Tágabb értelemben a táplálkozásra használt növények szára a szalma, a paraszti gazdálkodás azonban többnyire a gabonafélék szárát tekinti annak. Sokféle módon hasznosítható, értékes anyag. Mivel éghető, ha nagyobb mennyiség van belőle fűteni is lehet vele. Ez azonban nagy luxus, Magyarországon legalábbis. A 19. század utolsó harmadáig a falusi házak java része szalmával volt fedve.
A szárak keménysége vagy rugalmassága teszi bizonyos feladatokara alkalmassá vagy alkalmatlanná. A puhább fajtákat (árpa és zab), takarmánynak használják a szénához hasonlóan. De az állatok alá is terítik alomnak, ami aztán a trágyával elkeveredve a földekre kerül trágyaként pótolva a talaj tápanyagát.
A keményebb, rugalmasabb fajtákból, amelyek időállóak, szépek, fényesek, világos színűek, (pl. a búzafélék) különböző tárgyak, bútorok bekötései készíthetők. Ilyen a Falumúzeum istállójában elhelyezett dikó léckeretre tekert szalmafonata.
A legfontosabb paraszti étel lévén, a kenyérgabona aratásának befejezésekor a nagyobb birtokokon dolgozó summások gyakran tartottak ünnepi mulatságot, amelynek díszes szereplője volt a szalmából és kalászokból font hatalmas aratókoszorú.
http://kony.network.hu/kepek/regi_targyak/aratokoszoru_kony
https://www.orszagalbum.hu/aratokoszoru_p_87036
Szalmából különböző szélességű szalagot fonva és összevarrva mai is divatos kalapok készülnek.
A paraszti tárolóedények (vékák, szakajtók, kópicok) nagyrészt szintén szalmából készültek, melynek spirális fonástechnikája a mindenütt ismert volt és egyszerű szerszám-, kevés hely- és anyagigénye miatt kedvelt téli házi foglalatosság volt. Ld. linket.
http://katalogus.gocsejimuzeum.hu/hu/record/-/record/GOCSEJMUSEUM455724
http://katalogus.gocsejimuzeum.hu/hu/record/-/record/GOCSEJMUSEUM96414
Még manapság is készítenek kalap- és ruhadíszeket szalmából.
Érdekesség, hogy a szalmacsipke készítésének Svájc a nagyhatalma még a 16. századból is maradtak fenn itt készült darabok.
Ez a link egy 18. századi spanyol szalmacsipkét mutat be.
https://www.thefrenchjewelrypost.com/en/style/straw-nathalie-seiller-dejean/
Utolsó képeinken pedig néhány mai csipkelehetőség – persze szalmából.
Kisfilm Gregor Balázs kopickötővel:
